2014/08/29發表，已被閱讀 108,010 次 分類：訊源
North Star Design Supremo旗艦DAC
文‧林治宇 圖‧郭振榮
數位的世界就是這樣，規格與技術永遠跑在前面，你以為已經買到現今規格最好、最新的器材，但沒兩年又有更厲害的器材推出，讓人猶豫著是否要跟進升級。或許有人會說，現在高解析數位母帶檔案的最高規格大多就是24bit/192kHz，材料只有這麼高，有必要買規格更好的DAC嗎？

事實上，新款DAC的規格之所以不斷提升，是因為能買到的晶片規格越來越高，舊晶片已經買不到了，所以新款DAC「無形中」規格一定更強。但我覺得更重要的是，相較於類比放大電路已經非常成熟，難有重大突破，但數位技術的未知領域仍然寬廣，常有新技術問世，而新技術的應用往往也都能直接帶動聲音的提升，因此新DAC代表的多半也是更好的聲音。基於上述理由，最近我把原本的North Star Design USB DAS32升級至Supremo，享受一下規格提升的快感。


Supremo面板改用大型顯示幕，讓輸入檔位與當前取樣率的顯示更為顯目。機身部分的外殼則改用銀白色機殼，變得與面板一致，看起來質感更為提升。

Supremo提供的輸入方式非常完整，包括RCA Coaxial與Toslink一次各給2組，1組XLR AES/EBU，另外還有1組以RJ45端子為介面的I2S輸入。

USB輸入獨立供電

之所以升級至Supremo其實還有一個原因，就是有播放DSD檔案的需求。Supremo是North Star Design繼Extremo後的最新旗艦DAC，連同也是近期才推出的Excelsio與Impulsio，這3新機種都能透過USB支援至原生DSD128與24bit/384kHz PCM檔案。Supremo的高規格來自高檔的ESS Sabre ES9018解碼晶片，這是目前許多天價級DAC也同樣使用的晶片。全平衡的類比輸出部分並非簡單的OP放大電路，而是以多顆高品質低噪訊的晶體堆砌而成，聲音的層次與對比與OP相較不可同日而語。電源部分則依循North Star Design「非常注重」的傳統，一口氣使用2顆環形變壓器，分別提供數位與類比的用電，並謹慎地在機箱內多加一個金屬盒，將2顆變壓器密封於其內，以防止磁漏干擾。

謹慎還不止此，Supremo有一項設計更是深得我心，那就是USB輸入的5V電力由Supremo內部獨立供電。為何要這樣做？這要從USB傳輸介面談起。USB有個特別的地方，那就是在傳輸數位資料的線路之外，還包括一組+5V電力，這讓USB介面的用途變得更為廣泛，功能也更為強大。不過，這也就代表你的DAC透過USB接收電腦傳來的音樂檔案時，也不免一併接受了電腦傳來的電源。大家都知道，電腦內部的電不太乾淨，對音響迷而言，躲都來不及了，怎麼可以接受它呢？因此有些發燒友會使用電源分離的USB線，也就是另外提供乾淨的5V電力給USB DAC，好斷開電腦過來的電源。但電源分離USB線畢竟麻煩，乾淨電源也不易取得，Supremo乾脆在內部多準備一組低噪訊的5V電力給USB輸入端子，而不使用USB線傳過來的電（只接收訊號），不僅更「衛生」，也讓挑剔的發燒友更為安心。


大型字幕顯示遠遠都得清楚。畫面中右邊的顯示幕並不是壞了，而是因為沒有輸入 Coaxial數位訊號，DAC鎖不到取樣率，所以無法顯示。

提供絕對相位的切換功能

身為一部功能完整且強大的DAC，除了USB輸入之外，Supremo當然也提供了其他各類型的輸入方式，包括RCA Coaxial與Toslink一次各給2組，1組XLR AES/EBU，另外還有1組以RJ45端子為介面的I2S輸入。I2S要怎麼用？某些轉盤的數位輸出就有I2S規格，例如North Star Design自家的Model 192 CD-T MkII CD轉盤。那如果我是用電腦當訊源，怎麼用I2S？可以添購一部USB轉I2S的DDC，做為電腦與Supremo的中介，可以讓Supremo與電腦更進一步地隔離開來，減少干擾。市面上目前具備I2S介面的DAC並不多，但North Star Design卻很早便把I2S列為標準配備了，可見其數位技術的領先。

除了上述的各種高規格與不同的數位輸入之外，這次Supremo還加進一些新功能。首先，Supremo提供絕對相位的切換功能，這在早期的高級前級或高檔DAC身上十分常見，但現在的器材卻時常加以省略。相位切換有何功用？事實上，每個錄音不見得都是正相錄音，蠻多都是反相的，如果你用正確的器材相位聽反相錄音，可能會有音像輪廓渙散，低頻模糊的狀況，這時就可以利用Supremo切換相位，十分方便。

其次，Supremo還提供不同數位濾波方式的選擇，而且PCM與DSD都有，PCM有高斜率與低斜率2種，DSD則有47kHz、50kHz、60kHz與70kHz共4種。另外還有PLL頻寬鎖定功能，可設定為高、中、低3段。在USB接收方面，新一代North Star Design DAC連接蘋果與Linux系統時，都不再需要灌驅動程式了，PC用家隨然還是要辛苦一下灌個驅動，但也都能支援最新的Win8系統，運作絕對正常。


而為了彰顯旗艦身價，Supremo所有的RCA端子（2個Coaxial輸入與類比RCA輸出）接升級為WBT的Nextgen RCA座，XLR插座則使用Neutrik鍍金XLR座。

升級WBT Nextgen RCA座

外觀部分，Supremo除了面板改用大型顯示幕，讓輸入檔位與當前取樣率的顯示更為顯目之外，機身部分的外殼則改用銀白色機殼，變得與面板一致，看起來質感更為提升。而為了彰顯旗艦的高檔身價，Supremo所有的RCA端子（2個Coaxial輸入與類比RCA輸出）接升級為WBT的Nextgen RCA座，XLR插座則使用Neutrik鍍金XLR座，這可是旗艦機的專屬待遇。

聆聽過程在U-Audio試聽室進行。Supremo原本是我家中系統的參考器材，但這次我想在更大的空間裡測試Supremo的能耐，便把它帶到公司，用不同參考系統試聽。試聽時搭配的器材包括Linear Acoustic LAV-60 MKII綜合擴大機與Ariel 7T落地喇叭，訊源則是Win8電腦以USB線連接Supremo，至於參考DAC有2部，分別是B.M.C Pure DAC與 Aqua La Scala MK2。這3部DAC恰好落在3個價位帶上，Supremo位居中間位置。

有趣的是，這3台不同價位帶的DAC，各自呈現出不同的聲音性格：Pure DAC年輕外放，盡情展現自我；Aqua La Scala MK2成熟艷麗，均衡全面；Supremo則有謙謙君子的風範，沉著而內斂。接下來我就用較具體的敘述來說明Supremo的聲音走向。


左邊的黑色箱體內有2顆環形變壓器，分別提供數位與類比的用電。Supremo謹慎地在機箱內多加一個金屬盒，將變壓器密封於其內，以防止磁漏干擾。

中低頻的比例較大

Supremo的第一個特色是，中低頻的比例相對上略大，中高頻則較為纖細，因此音場下盤的規模感便顯得較為龐大，重量感顯著。這樣有什麼好處呢？以「Burmester奔馳的美聲」測試CD為例，第2軌莫札特小提琴奏鳴曲KV454 Largo – Allergo的鋼琴顆粒便很有重量感，而且鋼琴的規模明顯比小提琴大很多，表現出相對上應該要有的正確比例。又例如第5軌巴哈第1號小提琴協奏曲，低音聲部規律的數字低音呈現出蓬勃的韻律感，催促音樂愉悅地前進。

其次，Supremo的音場並非開闊寬廣的類型，而是較為集中在喇叭之間，因此音像顯得飽滿而厚實。Supremo帶有些許濃郁的成分，增加了音色中溫暖的光澤，讓情感也濃郁了起來。這樣的優點聽弦樂十分適合，因為琴體共鳴時產生的迷人鼻音顯得更為豐富，也就更加深了音樂中的迷人成分。

但如果只是共鳴豐富，鼻音濃郁，這樣的弦樂音色只完成了一半，還要有木頭的質地與紋理，這方面的表現Supremo也是不惶多讓。Supremo對音色的表現方式屬於中性、忠實、理性的走向，它的弦樂並非以光澤、油亮與通透見長，但可以讓我感受到豐富的木質紋理與優異厚實感，更增芳醇韻味。


更接近音樂本身

從弱到強具有完整的階調，也是Supremo的強項之一。例如布列茲指揮維也納愛樂演奏馬勒第5號交響曲CD，如果音樂中強弱變化的落差不夠顯著，便會讓音樂張力與感染力相形失色。那Supremo的表現如何呢？我聽到了一種和緩、優雅，但階調豐富的明暗對比，能量感不疾不徐，卻又深具實力，厚積而薄發，讓狂風驟雨過後的天晴更顯光明。至於從USB DAS32一次跳至Supremo有何升級感受呢？可從兩方面說明，一是解析力，而是質感。由於晶片升等了，取樣率與動態對比都更好了，解析力當然會提升，一些細微處的表現變得更傳神。質感則不僅變得更高貴，也變得更真實與直接，更像臨場演奏，也就讓我更接近音樂本身了。


器材規格

型式：USB DAC
支援取樣率：32bit / 44.1kHz-384kHz，native DSD128
動態對比：132dB
失真：0.0001% (平衡輸出)
數位輸入：RCA Coaxial×2，Toslink×2，XLR AES/EBU×1，USB2.0×1，RJ45 I2S×1
尺寸：435×90×170 mm（W×H×D）
重量：6.5 kg
參考售價：149,000元
進口總代理：瑩聲
電話：(02)2805-3569
網址：www.jadex.com.tw

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