此外，Ayre旗下的產品生命週期都很長，他們也擅長微幅修改，像是前面提到的XE、MP等等，都是從原本的產品修改而來，Ayre也對既有消費者提供升級修改服務，這樣用家就不需要花大錢換機，還能享受原廠最新技術帶來的好處。其實這類「局部升級」的設計，並不是新鮮事，但廠商有沒有持續推陳出新，並且持續做升級服務，才是關鍵，早年美國Lexicon推出多聲道前級，也標榜可以持續升級，但實際上多聲道產品改朝換代太快，Lexicon幾乎沒有推出過升級套件，就算推出了，更新也不比換機來得好，等於口惠而實不至。Ayre則不然，他們並沒有在一開始就宣布自家器材可以升級，但是他們在研發新機器的時候，都會考慮到既有Ayre用家的權益，所以纔會同步推出升級套件，譬如QB-9 USB DAC，最近升級為QB-9 DSD，可以對應DSD解碼，原廠也推出升級服務，就是要讓Ayre用家不用重複投資換器材。
Charles Hansen對於線路設計有許多「堅持」，譬如他偏好FET，認為比其他放大晶體要好，他也堅持無負回授絕對比有負回授好，這些堅持也都放在AX-5身上。所以從AX-5的背後觀察，電源開關位於正中央，左右聲道嚴格分離，打開機箱內部看，左右聲道一樣分成兩半，內中使用EI變壓器。這EI變壓器也是Ayre的偏好之一，他們認為EI變壓器先天上可以「抵擋」交流供電當中的噪訊，比起環形變壓器好得多，可以免除空氣中的RFI干擾。可是EI變壓器的缺點是在提供相同供電能力的情況下，EI變壓器的尺寸要比環形變壓器大，所以AX-5的機箱厚度，原本不能容納EI變壓器，Ayre的方法是讓EI變壓器「向下走」，翻到機器背面，您就可以看到EI變壓器其實有一部份露在機箱的外面。雖然這樣對機箱的外觀有些影響，但應該看不到，我想沒有人把AX-5「翻過來」聽的吧？您實際上看不到外露的EI變壓器的。
等我從高雄演講回來，AX-5沒隔幾天就送來U-Audio編輯部了，而我對AX-5的驅動能量已經印象深刻。我先搭配編輯部自家的Admonitor Silver Preference，AX-5推起來很有份量，可是Admonitor畢竟是書架喇叭，而我之前才搭配過原廠低音柱聆聽，所以雖然AX-5已經把Admonitor推得很有份量，但低頻仍然有限（唉，誰叫我已經聽過搭配原廠低音柱的效果）。聆聽室當時另外有Elac FS 407落地喇叭，於是順手接上去聽，效果很棒，於是聆聽AX-5的過程就以FS 407定稿，訊源用的是MacBook Air搭配Lindemann USB DAC 24/192。
放膽催下去
Bryan Adams的「Waking up the Neighbors」。
AX-5驅動能量很好，可是您要放膽催下去。怎麼說？當您打開音量時，AX-5總共46級，第46級稱為MAX，如果用傳統音量開關來看，12點鐘方向大約是23，可是如果您開在23來聽，很可能會覺得AX-5很沒力，怎麼這麼小聲。好吧，這不是傳統音量控制，沒有什麼12點鐘方向等於操太兇。我播放Bryan Adams的「Waking up the Neighbors」，聽第一軌的「Is Your Mama Gonna Miss Ya」，爵士鼓加牛鈴猛烈地搖滾起來，電吉他嘶吼與狂野的電貝斯，還加上Bryan Adams嘶啞的嗓音，這不大聲聽怎麼會過癮？把AX-5給用力催下去，開到40左右，音量才夠猛夠爆。還能不能催？試試看，一格一格加上去，直到我看到MAX出現，很棒，低頻厚實沈穩，搖滾樂的熱烈氣氛，有如現場演唱會一般，AX-5把FS 407的能量催得很有勁。咦？MAX不是說AX-5等於全功率輸出嗎？是的，加上FS 407是4歐姆阻抗，所以等於用250瓦全功率來推。這樣會不會燒掉？我不知道全功率輸出多久可能會有問題，但是我經常用40左右的音量，幾乎是全功率的90%左右，在我試聽AX-5的期間，這部機器一直很穩定。
Al Dimeola、John McLaughlin、Paco Delucia合作的「星期五舊金山之夜」。
雖然是綜合擴大機，但AX-5的低頻控制力很好，而且有著很好的聲道分離度，我想舉Al Dimeola、John McLaughlin、Paco Delucia合作的「星期五舊金山之夜」做例子，這張現場錄音很適合測試聲道分離度、音場定位與相對位置，錄音的效果是現場麥克風配置加上後製而來，在優質的系統上，您應該聽見很好的衝擊力道與清晰的吉他撥弦。仔細聽「Mediterranean Sundance」，Al Dimeola用的是鋼弦吉他吉他，Parco de Lucia用的是尼龍弦吉他，誰坐在左邊？Parco de Lucia，右邊就是Al Dimeola，AX-5清晰地呈現了兩把吉他的相對位置，音色既正確又自然，代表AX-5不僅重現音樂的質地很好，聲道分離度也很高。
這樣的聆聽樂趣可以一直延伸下去，譬如聽第二軌的「Short Tales of the Black Forest」，演奏者換人，左手邊的是John Mclaughlin，右邊是Al Dimeola，您可以從AX-5上面聽見兩把吉他的音色差異，Al Dimeola的吉他比較厚實John Mclaughlin的吉他比較清亮。還有，AX-5搭配FS 407起來對音樂細節的刻畫與現場感的呈現也相當好，「Mediterranean Sundance」與「Short Tales of the Black Forest」都是1980年12月5日的錄音，那天是星期五，所以稱為「星期五舊金山之夜」，之後的兩軌也是那天的現場錄音，所以我們可以清楚聽到現場聽眾的歡呼聲與掌聲。第五軌「Guardian Angel」就是音樂會之後，三位吉他手在錄音室留下的記錄，所以錄音背景明顯比音樂會現場更為安靜，這種現場錄音和錄音室作品的對比，AX-5與FS 407一樣清楚地呈現出來。
輕鬆內斂的聲音質地
Julian Gorus演奏「李斯特：巡禮之年」（Années de pèlerinage）。
以聲音的質地來說，AX-5帶有輕鬆的質地，同時也展現一種內斂的個性。譬如Julian Gorus演奏「李斯特：巡禮之年」（Années de pèlerinage），AX-5推起FS 407輕鬆地展現平台鋼琴的氣勢，鋼琴觸鍵有重量感，密度也很好，可是音色呈現一種內斂的光澤，聽「Au lac de Wallenstadt」，這是一段描寫湖光山色的音樂，寧靜而悠遠，鋼琴左手的低音部份猶如湖水搖曳一般，輕柔地襯底，右手則輕輕地帶出亮晶晶的旋律，AX-5與FS 407搭配起來，鋼琴右手晶晶亮亮的光澤很漂亮，但不是陽光普照的艷陽天，而是天空飄著雲朵，光澤舒服卻不刺激的感受。我知道這樣的比喻很抽象，但「巡禮之年」確實用音符描寫許多寫景的感受，每個人都要發揮一點想像力來聽，而AX-5與FS 407則重現諸多錄音細節，帶給我們更豐富的想像空間。
Ortofon MC Windfeld Ti 唱頭 MC Windfeld 唱頭是 Ortofon 為了表揚首席工程師 Per Windfeld 三十多年來的貢獻而推出，是 Ortofon 頂尖 Hi End 唱頭，現在推出更新版本 MC Windfeld Ti，型號字尾的 Ti 字樣，代表加入鈦金屬唱頭殼，進一步提升唱頭的音樂動態表現力。《 全文 》
