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| 2008/03/24發表，已被閱讀 57,641 次 |
分類：喇叭 |
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在喇叭設計的歷史上，Avalon可說是樹立典範的創新者，他們不僅是全世界第一家採用全無平行面超複雜音箱設計的廠家，也是第一家應用陶瓷單體和鑽石高音的喇叭廠家，這些是Avalon看得到的特點，其他在分音器上面的複雜設計，則是外表看不到的創新。多年以來，Avalon的喇叭一直維持極高的可辨識度，幾乎一眼看到喇叭，就能講出那是Avalon的設計，而Indra便是Avalon最新推出的中高階款式。在Indra之上，還有Eidolon Diamond、Isis與Sentinel II，以下則有Ascendant一連四款喇叭，產品定位剛好在中間的位置。
不過說來慚愧，寫音響評論這些年來，雖然經常遇到Avalon，但多是驚鴻一撇，或是在音響迷家裡面，或是安排音響店現場試聽，總之，Avalon與我緣淺，沒機會好好借回來試聽一段時間。去年Avalon原廠副總裁Lucien Pichette來訪，對於Avalon的介紹詳細而不誇張，更讓我心嚮往之，我們約好CES見面，屆時可以採訪總裁Neil Patel，於是在動身赴美之前，我請同仁向歐美商借Indra，等我CES回來進了辦公室一看，才知道出動Indra非同小可，難怪多年來我一直緣慳一面。
重量級的木箱包裝
此話怎講？Avalon喇叭運送時，都是採用木箱封裝，Indra的尺寸雖然只說是中型落地喇叭，但加上木箱之後，就是龐然大物了，所以Avaolon喇叭的搬動，件件都非同小可，每次都要勞師動眾。歐美小劉將Indra送來，還費勁地幫我們拆箱，簡單的擺好位置，就等我回國試聽了，還真要感謝他們的協助。
為何Avalon要採用如此重量級的包裝？這是老闆Niel Patel的堅持。他說，消費者花了不少錢來買Avalon喇叭，原廠自然要想盡辦法，在喇叭送到消費者手上之前，盡可能維護產品的周全完整，所以Avalon從一開始就堅持使用重量級的木箱包裝。此外，Neil也堅持每一款喇叭都要附上「精裝版」的說明書，裡面詳細記載喇叭的設計特點、Break-in方式、擺位注意事項、空間與系統配合建議等等，用家可以仔細推敲如何在自家空間調整出最佳狀態。Neil認為，產品不僅本身要好，精緻的包裝與說明細節，更能讓用家在拆箱時馬上感受到選擇了「與眾不同」的精緻產品。有人說Hi End音響屬精緻工業的一部份，Avalon照顧細節的作法，體現了Hi End精緻的內涵。
聲音的藝術品
在美國與Neil Patel的專訪，約莫一個小時的訪談，我更相信Avalon成功的秘訣就藏在Neil Patel身上。這位仁兄風趣健談，對於音樂與藝術的愛好則完全投射在音響設計上面。我問Neil有沒有所謂Avalon之聲？他說每一對Avalon喇叭都有自己的個性，都是他親自設計調校，雖然大小有分、價格有別，可是表現都非常的棒，就好像畫家作畫，大小有分、價格有別，可是你怎麼叫畫家說他的畫風都一樣，或挑選一幅他最滿意的作品？對Neil而言，Avalon的喇叭並不是一般消費性產品，而是聲音的藝術品。
延續著Avalon的傳統，Indra依然採用全無平行面的音箱設計，喇叭正面向後傾斜8度，作為時間相位的機械補償。從照片上看起來，Indra像是大型喇叭，尤其是以仰角拍攝的角度，更顯得氣勢不凡，但實際上Indra的身高僅有104公分，寬度僅26公分，擺放起來不佔空間，卻有絕佳的視覺效果。與Eidolon Diamond比較起來，Indra只矮了6.35公分（2.5英吋），寬度與深度差距也不大，可說是稍小的Eidolon Diamond。
箱體製作，費工費時
看著擺放在試聽室的Indra，可真是漂亮，精緻打磨的箱體與玲瓏有致的線條，看了真叫人喜歡，如果把Indra精緻的設計外觀和義大利Cassina家具擺放在一起，視覺上肯定是相得益彰。如果把兩者的價格拿來比較，一套Cassina的沙發恐怕比Indra便宜不了多少，Indra還能夠演唱好聽的音樂，你說，Indra究竟是貴還是便宜？
仔細端詳Indra的細部木工，八角型前障板可說是「慢工出細活」。在CES採訪Niel，他還秀了一段拍攝Avalon工廠的影片，但還沒有配音說明，只能用看的，但卻已經勝過繁瑣的說明。原來Avalon的音箱，包括Indra在內，都是用許多MDF板貼合，然後直接削切出箱體的斜角，做出音箱初胚，這過程要損耗許多材料。
初胚完成，接著要替喇叭貼上原木皮，Lucien在一旁補充說：「木紋的配對很不容易，而且天然木皮表面有時候會有不規則的樹瘤痕跡，木工需要花費很多時間修補，而在美國生產Avalon，工時耗費越多代表成本越高。」配對好的木皮還需要木工一面一面貼上去，Indra上下各有兩處斜角，平貼上去的木皮，最後一定會有多餘的面，木工要仔細地把銜接處割掉，影片看到這裡，Neil說這個工作最危險，一不小心就會把薄薄的木皮銜接處割壞了，那整個音箱就得刨掉重做。
光是Indra的音箱需要多少時間製作？Neil說至少要一個星期，而Lucien則提醒我，畫面上看到製作中的Indra和Isis半成品，已經都賣掉了，現在廠裡面一直趕工，應付全球訂單需求。供不應求的原因不僅是木箱製作難，他說優秀的木工也不多，Avalon自家也不過一、兩個老手可以處理全部的程序，難怪生產速度慢，趕不上訂單的需求。
Indra並非延續Eidolon的設計
由於Indra看起來比Eidolon Diamond稍小一些，箱體複雜程度幾乎完全比照Eidolon，我本猜想，Indra就是從Eidolon修改而來，不過Neil卻糾正了我的想法。對於Neil而言，每一款Avalon喇叭都是獨一無二，就算外觀相互有延續性，但內部卻大不相同，幾乎每一款產品的開發都是全新的開始。以Indra來說，內部架構就和Eidolon很不一樣，分音器也要重新設計，因為Eidolon Diamond使用鑽石高音，中音雖也是陶瓷單體，但低音則是11吋的大尺寸單體，與Indra所使用的單體完全不一樣，所以整個Indra的設計還是要從頭開始，而不是Eidolon的延續。
如果說Indra在哪些方面有延續性，Neil告訴我，有很多新的想法是來自Isis，他說Isis是近年來Avalon在喇叭設計上的一大突破，讓喇叭更不受空間限制，很容易擺放，也不難驅動，聲音特質依然維持Avalon的特色。可是Isis好雖好，Neil說它還是一對大型喇叭，價格還是居高不下，所以他想要設計出一對不到Isis一半價格，聲音表現卻有Isis九成功力的新產品，那就是Indra了。
追求完美的代價
看到這裡，讀者或許會問，那Avalon不是自打嘴巴，聲音表現只差一成功力，價格卻多了一倍，消費者的算盤一打，當然都會買Indra了，怎麼會用多一倍的價格追逐10%的聲音提升？這其實是Hi End令人著迷，散盡千金的道理。要買一套播放起來聲音還可以的音響系統，預算不必多，十萬元以內豐儉由人，好好搭配聲音其實還真不賴，但是當愛樂者嫌低音不太夠、中頻有點虛、高音也不夠華麗，這時候就麻煩了，如果十萬元能搭配出80分的系統，至少要多花一倍的錢，才能增加10%的音質提升，補上那不足的一點點。如果想好上加好？對不起，追求完美的最後一段路，肯定是銷金窟，只問口袋夠不夠深。設定預算追求合理音質表現，可以用理性態度的面對，花大錢追逐「一點點」的提升，不是理性消費，但追逐「絕妙好聲」，對不起，那是實現「音樂重播藝術」的範疇，不是理性消費，而是不計一切代價來尋求音樂重播之美。
從Avalon原廠的說明，我們可以發現長相接近Eidolon Diamond的Indra，骨子裡其實是延伸自Isis的技術。Indra所選用的單體，中、高音單體還是Avalon長期愛用的陶瓷振膜，低音仍是Eton特製Nomex/Kevlar振膜。其中，高音單體雖不是鑽石振膜，但是內藏的釹磁鐵引擎、音圈和框體設計，則與鑽石高音雷同，差異僅是振膜不同，所以Indra的高頻延伸比較保守，只有25kHz。而兩只7吋Eton低音，加上低音反射孔的助力，延伸可達28Hz。
分音器是Avalon的不宣之秘
Avalon的不宣之秘，還包括分音器，Indra也不例外，即使我和Neil面對面，他也沒講分音器內容，只談設計的過程。Avalon喇叭的分音器全部採用手工搭棚，捨棄PCB板以避免造成音染，這是從Accent 2開始的傳統，Indra也不例外。有趣的是，Neil人住在紐約，但Avalon工廠在科羅拉多，設計分音器的工作又非Neil定案，所以Avalon在工廠裡面會把喇叭完成品寄給人在紐約的Neil，但分音器不裝上去，同時把各種規格的電感、電阻全部寄給Neil，讓他可以方便地拔插更換，交替試聽，找出最佳的分音器被動元件配置。
這樣試聽調整分音器需要多久？Neil說這好像問畫家需要多少時間畫出作品一般，怎麼能量化，他說以前需要很久時間，半年以上很正常，像Isis就很費時間，他調整了將近一年才定案。但Neil說他最近調整越來越得心應手，Indra大概調了兩個多月就完成了，算是過程比較順利的一款Avalon喇叭。
網罩、腳釘是聆聽Indra的兩大要點
聆聽Indra有兩個重點要注意。第一，Indra的正面網罩不僅是保護單體和裝飾，同時也是Indra整體設計之一，網罩後面有吸音棉，切割的角度也經過計算，是聲音阻尼的一部份，所以原廠建議聆聽時最好安裝網罩。第二、Indra的低音反射孔設計在底部，所以原廠配備了Apex腳釘，可以將喇叭底部撐高，為低音增加吞吐的空間。也因為低音反射孔設置在底部，所以喇叭擺放位置的地板材質，對聲音也有影響，如何調整Indra到最佳狀況，還需要用家的巧思搭配。
為了迎接Indra，U-Audio準備了dCS Puccini SACD唱盤、Audio Research LS-26前級與Reference 110後級，而Puccini SACD本身具備數位音控，聆聽過程也試著以Puccini直入REF 110。過去一般刻板印象，都認為Avalon不好推，但Indra似乎對擴大機友善許多，在商借的dCS與ARC尚未到齊前，我還使用了Hegel P2A與Cyrus 6vs2綜合擴大機搭配，Indra也能有均衡的表現，只是規模感和重量感稍輕。相較之下，ARC的前後級組合，驅動力和餘裕度當然比起綜合擴大機好得多，試聽心得也以dCS配ARC為準，但兩部綜合擴大機也能將Indra推出水準以上的表現，顯然不能說是一對難推的喇叭。
Indra轉性，變得很好推了？
從Indra在編輯部開聲的第一天，我們便已經對這對喇叭著迷了。歐美小劉幫我們把Indra拆箱放好，但還沒有上腳釘，Indra送到時，我人還在美國，同事們不敢造次，等我回國才試聽。等我回到台北上班，看到Indra之時，興奮之情不在話下，等不及ARC和dCS送到，便接上Cyrus 6vs2綜合擴大機輕鬆聽，本以為僅是小試牛刀，素來難推的Avalon，拿普通功率的綜合擴大機大概不容易搞定，沒想到音樂竟是如此迷人，辦公室的同事全都坐不住了，馬上湊到Indra前面搶皇帝位試聽。這般搭配Cyrus 6vs2，可真出人意表，難道Indra轉性了，變得很好推？回頭想想CES展上Avalon的搭配，不也是小功率單端真空管機嗎？看來Indra真的不一樣了，不再是難推至極的怪獸，而是想讓人輕鬆聽音樂的伙伴。
剛裝好的前兩天，Indra並沒有加上Apex腳釘，一方面是還在找擺位，一方面是Apex腳釘的安裝有些耐人尋味，我反覆看了幾次說明書，確認無誤才動手安裝。原因是Apex腳釘和Indra之間，並沒有固定用的螺絲，也就是靠Indra的重量壓在Apex腳釘上，這腳釘有些高度，又採用三點避震，不免讓人擔心Indra擺上去夠不夠牢靠。不過說明書既然這麼寫，理當沒錯，也就按照Avalon的方法照做。加上Apex腳釘的Indra，低頻段的實力更能展現，好處是低頻的聲音密度和速度感都明顯提升，更顯得出音樂的重量與權威感。
用Cyrus 6vs2搭配Indra大約三天，接著ARC與dCS送到，立刻上陣搭配，器材並安放在GPA Monaco Modular碳纖維音響架上面。搭配著大功率前後級的Indra，音樂表現的質地、規模、氣勢，當然與6vs2不可同日而語，但6vs2並沒有細瘦、乾扁、毛燥的缺陷，僅是音樂的力道強度、聲音密度、音場規模顯得比較小。加上原廠在音響展都敢用單端真空管機，可見Indra並不是吃功率的怪獸，反而可算是輕推的喇叭。
愛樂者夢寐以求的寶貝！
無論從外觀或聲音表現上，Indra具備宛如絕世美女一般的超魅力，讓人一聽就上癮，為之迷醉。音響很奇妙，有些喇叭設計很合理，音響效果也很棒，但音樂總是少了一點魅力，沒有讓人立刻豎起耳朵想好好聆聽的動能，好像諸般美德齊備，卻是不怎麼討人歡喜。而Indra則是渾身上下散發魅力的喇叭，那是難以言喻的音樂氣質，音樂一飄散出來，真是迷死人了。你想，不過是一對喇叭，卻能讓人馬上把情緒完完整整地投入音樂中，這不正是愛樂者夢寐以求的寶貝！
用Indra聽音樂真是享受，我要說U-Audio營運將近一年以來，Indra是送進編輯部評論最好的一對喇叭，也是讓全辦公室為之迷醉的喇叭，幾乎不想把Indra送回代理商。兩個多星期的聆聽期間，上班真是一大享受。大夥兒都不想下班，趁晚可以恣意以龐大的音量聆聽，享受完全沈醉在音樂當中的樂趣，我也藉機邀請主筆輪流來試聽室嘗鮮。每到曲終人散，心裡面盤算的主意都一樣：哪天真想把Indra給請回家，要不編輯部添購做為參考，那可就天天上班都有耳福了。
使人融入音樂之中的魔力
Indra的魅力，在於輕鬆自在的高頻延伸、在於線條優美又有緊緻密度的中頻、在於權威感十足的低頻，這些都是「有形」的切割音樂來形容Indra的性能，實際上，Indra最迷人處，就是不著痕跡地把人帶入音樂當中。是的，當音樂響起，你會忘了Indra的存在，腦海裡浮現的影像，是卡拉洋站在柏林愛樂之前的暢快揮舞，是阿卡多神情凝聚地展現帕格尼尼炫技指法，是Carol Kid親暱甜美的歌聲，是林生祥唱「種樹」的客家草根味，也是卡拉絲演唱「茶花女」的濃情豔緻。是的，Indra唱起音樂來，馬上讓人想忘記音響的存在，尋覓音響的至高境界，不也只為了聽見音樂的真滋味嗎？
在Indra上面品味音樂的滋味，是清甜甘潤、回味無窮的，不但可以聽見音質音色之美，那種完全把情緒投入音樂當中的魔力，更可以聽見藏在音樂當中的弦外之音。像是Katherine Jenkins在「From the Heart」專輯中演唱「公主徹夜未眠」（Nessun dorma），這位美女級女高音，身材曼妙不在話下，唱起歌來竟是渾圓厚實，在Indra當中表現這首曲子，更顯其超魅力，腦海中浮現的景象是交響樂團眾星拱月，Katherine Jenkins娓娓唱出杜蘭朵公主思緒的千絲萬縷，美人美聲，思緒全神貫注在音樂當中，期待的最後「星星漸逝！天亮時，我將獲勝！」（Tramontate, stelle！All'alba vincero!）的最高潮來臨，跟著全場聽眾熱烈鼓掌，Barvo！
Indra具備極高的音樂密度，如臨現場的包圍感與深邃清晰的音場定位直可說無與倫比！譬如阿卡多的「魔鬼的顫音」，許多音響迷都特別注意三角鐵的高頻延伸夠不夠清脆響亮，但在Indra上面，你可以得到更多，三角鐵不僅清脆亮麗，還可以聽見三角鐵的位置，從舞台後方清晰地穿透，宛如浮現在半空中的敲擊點，真實到不行，小提琴與三角鐵的唱和應答，更是把「鐘」的樂曲意念，充滿情感地表現出來。
剛烈有勁，輕如風拂
這般高密度的音質重現能力，聆聽鋼琴也是無上的樂趣。像是阿格麗希在EMI錄製的「蕭士塔高維奇第一號鋼琴協奏曲」，權威的觸鍵運勁，在Indra上面表現得淋漓盡致，或重或輕，濃烈之處剛勁有力，輕柔之處如風吹拂。同樣是鋼琴演奏，聆聽未滿30歲演奏貝多芬「悲愴」的Jonathan Biss，情感表現就是和成名的大師不同，年輕而有活力的音符躍動感，在Indra上面聽來格外清新，「悲愴」之中蘊藏著無窮熱情，彷彿欲破繭而出一般。擁有Indra的朋友，確實可以忘記音響的存在，聽見這些藏在音樂中的情感和表情，那是擁有Indra的真幸福。
Indra可以演示出撲天蓋地的音樂氣勢嗎？至少在U-Audio十多坪的試聽室當中，Indra完全沒問題，甚至可說是隨心所欲。一路從貝多芬、布拉姆斯、德弗札克的交響曲聽過來，然後到了馬勒。喜歡龐大配器的馬勒，一直是音響系統的難題，尤其那豐富又複雜的情感交織，音響不僅要能把聲響的氣勢表現得當，還要刻畫出細膩的情感。
用Indra聽馬勒如何？聽聽伯恩斯坦指揮的「馬勒第五號交響曲」第四樂章，那波光漫爛如水一般流動的旋律，簡直把心思都帶到九霄雲外，音樂美得不得了，慢慢地把情緒平靜下來，跟著流動的旋律搖盪起伏，人世間音樂至美，大約是如此了吧？換上阿巴多指揮柏林愛樂的「馬勒第六號交響曲」，音樂的風景為之一變，旋律依舊美不勝收，但蘊藏其中的死亡動機，卻又鬼魅般地如影隨形，音樂不單是美好純真，還包含著陰暗恐怖，這般交織的音樂情緒，在Indra上面變換多端，起伏不定，請跟著音樂調整呼吸，感受馬勒那簡直難以承受的重量。
陷入低潮的編輯部
送走Indra之後，編輯部面對了將近一個星期的低潮，大家上班都不太想開音響，因為追不回Indra那般美得宛如不是人世間可以聽到的樂音（當然，這還包括送走ARC和dCS）。究竟Indra有多好？套句Neil Patel的話：「我（在Avalon）的任務是在聆聽過程當中，不讓音響在中間變成阻礙。」是的，Indra的珍貴之處，不單是音樂全頻段的完整重現，更在於細膩動人的音樂情感流露，那才是擁有Indra的幸福所在。
Indra器材規格
型式：3音路4單體低音反射式落地喇叭
單體：1吋陶瓷振膜釹磁鐵高音×1、3.5吋陶瓷中音×1、7吋Nomex Kevlar複合材料振膜低音×2
頻率響應：28Hz~25kHz
建議擴大機功率：50～200瓦
效率：87dB
阻抗：4歐姆
尺寸：1040×260×410mm（高×寬×深）
重量：50.8kg（每聲道）
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