雖然 U-Audio 的試聽室不算小，有二十多坪，但是已經進駐兩部黑膠唱盤，我還敢再追加嗎？哪有辦法一直增加音響架？一部軟盤，一部硬盤，編輯部可以搭配使用的黑膠唱盤，算是兩者兼顧，況且，我已經另外準備了一顆 Shure V15 xMR，準備拿來專聽爵士樂，MM 與 MC 可以左右逢源。實在是沒有額外的唱盤加唱臂可以讓 DS-E1 容身，而不管是 Linn 或 Elac，都只能裝一支唱臂，想把 DS-E1 留下來，非得要再買一部黑膠唱盤，還要有位置給新唱盤安放，沒輒。所以當先鋒打電話來問幾時可以收 DS-E1，我心不甘情不願的說隔週來拿，多聽幾天再還。
獨特的光學類比唱頭
為什麼會這麼喜歡 DS-E1？因為它是獨特的光學唱頭，而且 DS Audio 對聲音的品味確實有一套，不能用傳統 MM 或 MC 的角度，來想像 DS Audio 唱頭的聲音特質。在我講我聽 DS-E1 的心得之前，請容我報告一下光學唱頭與傳統 MM 或 MC 唱頭，在工作原理上的基本差異。如果您是黑膠老手，這部分可以跳過，但如果是剛開始接觸黑膠，還不了解 MM 或 MC 唱頭差異者，這段文字應該會有些幫助。
MM 是動磁式唱頭（Moving Magnet），MC 是動圈式唱頭（Moving Coil），不管是哪一種唱頭，都需要磁鐵與線圈，差別在針桿後面連接的是磁鐵還是線圈，唱針背著磁鐵振動者，就是 MM，唱針背著線圈振動者，就是 MC。當唱針在黑膠溝槽裡面拾取訊號，動作很簡單，就是被黑膠表面的溝槽帶動，產生針尖微小振動，傳到唱針尾端的磁鐵或線圈，產生電磁感應，就像迷你發電機那樣產生微小電流，那就是音樂訊號了。
所以，唱頭靠唱針振動產生微小電流，MM 唱針背磁鐵振動，MC 唱針背線圈，請問，磁鐵重還是線圈重，答案應該是不知道，因為要看發電量，MM 可以靠唱頭殼裡面的線圈增量，達到提高電流的效果，MC 則可以加大外面的磁鐵，達到同樣效果，但是如果讓輸出電流變小，MC 的線圈就可以做得很輕，遠比磁鐵還要輕，所以，越貴的 MC 唱頭幾乎增益就越小。
MM 與 MC 各有其設計難題
了解其中的設計難題了嗎？因為要讓唱針振動得快，中高頻細節才會好，所以 MC 唱頭減少線圈重量，降低輸出電流，來達到優異的中高頻細節再生，可是卻苦了後端的唱頭放大，一般 MM 唱頭放大約莫增益 40 dB 就夠，可是 MC 唱頭放大經常要到 50 dB 才差不多夠用，遇到低輸出的 MC 唱頭，有時候 66 dB 還不夠用，但是如果無限制提高唱頭放大的訊號放大倍率，後果就是底噪很大，背景噪訊會讓人受不了。
所以您看，MM 唱頭是不是老實人，它必須背著磁鐵重量快速振動，所以沒辦法飛快地跑，所以中低頻雖好，輸出增益也夠，但是中高頻細節很難跟 MC 唱頭比拼，正確答案是如果 MC 的增益跟 MM 一樣大，MC 不一定會比 MM 好聽，因為線圈要繞得多一點，針尖尾巴的重量不會比磁鐵輕。可是 MC 取了個巧，把線圈繞組變少，繞製方法稍微改變，針尖尾巴的線圈重量變輕，輸出訊號變小，把責任推給後端的唱頭放大，MC 唱頭的中高頻細節就比 MM 多了。
第三條路：光電轉換（Photo-electric Conversion）
從工作原理來看，不管是 MM 或 MC，兩種唱頭都有設計上的基本難題，很難魚與熊掌得兼，可是 DS Audio 的光學唱頭解決了這個設計難題，解決問題的方法是走第三條路，而這第三條路叫做光電轉換（Photo-electric Conversion）。
光電轉換的工作原理，解決了傳統 MM 與 MC 的兩大難題，第一是唱針因為背負磁鐵或線圈，導致移動質量太高，振動不夠快使得中高頻訊號細節減損；第二是輸出電平太小，唱頭放大器必須提供超額放大倍率，而太大的放大倍率又會導致線路底噪提高，整體訊噪比不夠好。
先講移動質量，DS-E1 只需要一小塊遮光板，所以質量比磁鐵或線圈都要輕。第二是輸出電平，因為光敏電阻本身吃電，是主動元件，雖然尺寸很小，但是 DS-E1 的輸出可達 50 mV 以上。這樣的唱頭輸出電平很高嗎？ CD 是 2V，當然比 CD 小，但是 MM 通常只有個位數 mV，而 MC 唱頭是零點幾 mV 輸出者，大有人在，DS-E1 可說是百倍於傳統 MM 或 MC 唱頭的輸出電平，您說它厲不厲害？也因為 DS-E1 的輸出電平很大，所以唱頭放大倍率不用大，放大底噪更小，線路也可以更簡潔。
要在同一部唱盤上面比較 Legacy 與 DS-E1 的聲音差異，我只有一次機會，所以胡乃元來的時候，我先挑了三張唱片，分別是鄭京和的「巴哈無伴奏小提琴」、Pink Floyd 的「Dark Side of the Moon」與馬友友「Bach Trio」，先用 Legacy 唱頭搭配 Lindemann Limetree 唱放各聽一軌，然後請胡乃元安裝 DS-E1 再聽過一次。
音樂背景明顯更安靜、音場更寬
不錯，DS-E1 第一輪勝出。勝在哪裡？音樂背景安靜度、音場 3D 高寬深、還有音像刻畫能力，都比 Legacy 要好，Legacy 則是在中頻段多了一點濃郁的韻味，小小扳回一城，但是在聲音的開闊度與通透度，則是明顯遜色，但說不定這是我的心態問題， Legacy 聽了好幾年，我也不常拿來與其他唱頭比拼，DS-E1 新鮮亮麗的音色，馬上讓人起了喜新厭舊的念頭。
每當有人問我，唱頭要怎麼比？我都會說：「不要比，要看您愛不愛聽。」唱頭設計根本就是藝術，MM 與 MC 的增益，主要與線圈繞組與磁力引擎有關，可是該繞多少線圈？該用多大的磁鐵？磁鐵該怎麼擺放？針桿長度與阻尼？每個環節都相互影響，而設計上的細微變化，所產生的音質音色變化，挑選的關鍵在於您愛不愛聽，而不是誰比誰好，就像水墨或油畫誰好，不能比，端看您怎麼欣賞。我總跟朋友說，唱頭沒辦法評論，只能描述我聽的感受，分享調整的心得，大家可以從中參考，看看我的方法合不合用。
DS-E1 在中高頻段帶著漂亮的華麗感，這種昂揚有神的中高頻，聽銅管很是過癮，我想舉 Alison Balsom 的「Sound of Trumpet」，收錄多首巴洛克時期樂曲改編為銅管版，譬如韓德爾的「Amadigi di Gaula」，銅管群與弦樂群華麗的音色，DS-E1 呈現漂亮的銅管灰度，嘹亮開闊卻不會過度刺激，精神抖擻的小號明亮中帶著適當的厚度，為韓德爾慶典般的旋律，增添了明亮音色點綴。
