2020/03/30發表,已被閱讀 34,238 分類:配件
SOtM tX-USBexp USB 擴充卡 雖然串流播放機已經十分普遍了,價格也較過往更容易接受,不過還是有一些發燒友仍在使用電腦當作訊源,稱為 CAT(Computer As Transporter),像我就是其中之一。CAT 雖然比較佔空間(這裡說的是桌上型電腦),而且還得透過 USB DAC 輸出,但仍有不少優點,像是功能強大,可當作播放器,也可以是 network bridge,甚至要做音樂伺服器也沒問題,而且支援的播放軟體與音樂串流服務眾多,幾乎沒什麼不能播。音質方面,電腦經過適當的軟硬體優化之後,也能得到媲美高階播放機的聲音,因此不少發燒友仍對 CAT 樂此不疲。不過,提升 CAT 音質的方式零零總總,該如何進行呢?這裡介紹一個做起來簡單,收效又明顯的方案,那就是替你的 PC 桌機安裝 SOtM tX-USBexp USB 擴充卡。

tX-USBexp USB 擴充卡也能接受外部電源輸入,藉以供應更高品質的電源。畫面中紅色開關可關閉 USB 的 5 V 輸出電源,如果你的 DAC 能自行供應 USB 的 5 V,即可將其關閉。

斷開電腦 USB 的噪訊

在看下去之前,先要說的是此法只適合桌上型 PC,如果是筆電或蘋果桌機,因為無法安裝內接式 USB 擴充卡,無法使用 tX-USBexp,不過 SOtM 有另一個產品叫 tX-USBultra,它是專為音響播放設計的 USB hub,也就是外接式 USB 擴充卡,提升音質的原理和內接式類似,功能甚至更強,筆電用家與果粉或可參考看看。

為何要替 CAT 安裝 USB 擴充卡?電腦上不是本來就有很多組 USB 插孔了嗎?這要從 USB 介面的功能說起。USB 是為了讓電腦可以方便快速地連接周邊設備而開發的介面規格,它對於電腦周邊而言是非常棒的設計,像是滑鼠、鍵盤、隨身碟、USB 網卡、印表機…等,隨插即用,而且 USB 帶電,即便這些周邊本身不帶電源也沒關係。不過,USB 規範在開發之初並未考慮到音頻傳輸,或是說並未考慮給發燒音響使用,它並不是一個優質的音頻傳輸介面,因為電腦當中各種各樣的雜訊很容易藉由 USB 線傳至非常敏感的 USB DAC,而影響音質。除此之外,同時也插在 CAT 上的其他 USB 裝置,例如鍵盤、滑鼠,也會影響到 USB DAC 的聲音。這時,如果你在 CAT 上裝一張獨立的 USB 擴充卡,你的 USB DAC 不必直接插在主機板的 USB 座,就可以一定程度地避免掉主機板的雜訊和其他 USB 裝置的影響;又如果這張 USB 擴充卡具備了隔離雜訊、濾波與降低時基誤差的特別設計,是不是可以更進一地隔絕電腦雜訊,達到提升音質的目的?這正是 tX-USBexp 的主要訴求。

tX-USBexp 在許多重要元件上都貼有散熱鰭,可確保這些元件能在更穩定的狀態下運作。

可外接更高品質電源

tX-USBexp 從多個面向來處理電腦內部的雜訊。它具有多組電源濾波電路,用來濾除輸入電源帶來的噪訊;它還配備超低噪訊的穩壓電路,確保供電乾淨穩定;另外還有 PCI-E 介面的濾波器,以免主機板雜訊透過 PCI-E傳入;就連時鐘供電電路都有專屬的噪訊消除器,可說是面面俱到;還有超低時基誤差的時鐘電路,確保傳輸數據的精準度;電路板上不僅使用了音響級電容,電路板本身還特別運用了四層板架構,為的是降低噪訊。凡此種種,為的是不讓電腦中各種惱人雜訊傳到 USB DAC。

好的電源對 USB 擴充卡有立即正面的幫助,因此 tX-USBexp 也容許使用者為其外接更高品質的電源。它的外側有一個 DC 輸入插孔,規格是外徑 5.5mm,軸心 2.1 mm,可接受的電壓為 +6.5 V 至 +9.0 V,在這個區間內的電源供應器均可使用,像是 SOtM 自家的電源供應器 sPS-500 就有 9V 輸出,可做為進一步提升音質的選配。此外,tX-USBexp 外側還有一個紅色切換開關,用途是開啟 / 關閉 USB 卡的 5 V 供電,因為有些 DAC 的 USB 接收電路自己有供電機制,不需透過電腦 USB 供電,此時就可以用這個紅色開關將供電關閉,進一步防止電腦雜訊透過 USB 供電傳至 DAC。

tX-USBexp 電路板上的電容均使用音響級電容。內部供電插座為大 4pin,而且它內部是吃 12 V 電,而非一般的 5 V。

採用德儀 USB 晶片

安裝 tX-USBexp 頗為容易,請先拔掉電源線,勇敢地打開電腦機殼,找到主機板上一個空閒的 PCI-E 插槽,tX-USBexp 是PCIe ×1 規格,是最短的,因此PCIe ×1、PCIe ×4、PCIe ×8 或 PCIe ×16 插槽都可以插。插好之後,把檔板螺絲鎖緊,從電腦電源供應器找一條大 4pin 電源線,插入 tX-USBexp 後端的電源插座即可。附帶一提,大 4pin 供應的電源包含 5 V 與 12 V,一般 USB 擴充卡都是吃當中的 5 V,但 tX-USBexp 卻是吃 12 V,跟別人不一樣。

看到這裡,你應該也注意到了,tX-USBexp 外接電源和內接電源的電壓是不一樣的,可見針對不同供電它有不同的電路設計,光是這點就讓人覺得挺厲害的!此外,SOtM 也建議,當你接上外接電源時,內部的大 4pin 不用拔掉,tX-USBexp 仍會優先使用外接電源,大 4pin 繼續插著可避免外接電源突然斷電時造成 USB 卡或電腦的損害。如果你發誓絕不會使用外接電源的話,則可把 tX-USBexp 電路板上 J401 與 J402 兩處的跳接 pin 拔掉,這樣子即便插上外接電源也不會吃外部電。

tX-USBexp 還有一個地方和別人不太一樣,就是使用的晶片。目前絕大多數的 USB 3.0 擴充卡都採用瑞薩(Renesas)晶片,但 tX-USBexp 是用德儀晶片,Windows 作業系統未必完全支援,因此請至 SOtM 網站下載驅動程式並安裝於電腦,使其獲得最好的相容性。

第一階段試聽是用伽利略 PTU304N USB 卡做參考,來和 tX-USBexp 進行 A / B 比對。畫面中已在主機板上裝好兩張 USB 卡,並運用內部排線供電。

畫面中間的是 tX-USBexp,右邊有四組 USB 插座的則是一般消費等級的伽利略 PTU304N USB 卡。

升級立竿見影

接著就是試聽了。試聽過程分兩部分,第一,我拿一張幾年前買的 IT 廠生產的消費型 USB 卡(品牌型號:伽利略 PTU304N)和 tX-USBexp 進行 A / B 比對,看看是裝幾百塊的一般 USB 卡就夠了,還是該買 tX-USBexp?第二,我原本就在使用目前公認最厲害的音響級 USB 卡 — JCAT USB Card Femto ,我當然要藉此機會讓它們比劃比劃,了解一下 tX-USBexp 的實力到哪兒?

第一階段比對試聽在公司進行。我找了一台平常我們剪輯影片的 PC,它是標準 ATX 規格,PCI-E 插槽十分充裕,因此我將 tX-USBexp 和伽利略 USB 卡都裝上,從內部電供拉一條大 4pin 排線,將兩張卡都接上電源,這樣我只要拔插 USB 線就可以 A / B 比對了。試聽時利用 foobar2000 播放 NAS 裡的音樂檔案,DAC 則是North Star Design USB DAC32,其他器材包括 Linear Acoustic LAV-60 MKII 綜擴與 Wilson Audio Alexia 2 喇叭。

第二階段試聽是讓 tX-USBexp 來和目前公認最厲害的音響級 USB 卡 — JCAT USB Card Femto 做 A / B 比對 ,右邊綠色電路板的就是 JCAT。

比對的時間不用很久,只聽了幾首曲子就知道答案,tX-USBexp 明顯比一般卡帶來更為鮮活的聆聽感受,讓原本只是以方便見長的電腦訊源,搖身一變具有音響級水準的數位轉盤。例如播放 Linn Super Audio Collection Vol. 7 示範片第 2 軌白遼士「夏夜之歌」中的第一首《田園》,由蘇格蘭室內樂團伴奏,演唱者是女高音 Karen Cargill,此曲曲風輕快優雅,背景的弦樂與管樂以跳躍音符持續伴奏,間或點綴悠揚的連綿旋律。透過一般卡聆聽時沒什麼特別感覺,說好不好,說壞不壞,只覺得中規中矩,波瀾不興。接著換到 tX-USBexp,音樂立刻有了「畫面感」,不僅女高音的形體感變得更為浮凸而立體,弦樂、管樂的音像也更有實體感,質地更具密度與緊實感。

由於音像更密實、更清楚了,不同聲部之間,及樂團和主唱之間,其相對關係都被更清楚地交代出來,聲部變得更有層次,聲道分離度更好。此外我還明顯感受到音場變得更開放,空間範圍與形貌更明確,這是因為 tX-USBexp 帶出了更多的堂音與尾韻,甚至還有空氣流動感,讓音樂更為綿長,帶有鮮明的起伏與流動感,因此聽起來更為自然而活生。相較之下,一般 USB 卡播出的音像就像是剪紙,只是呆板的平面,比較拉不出縱深,輪廓也沒這麼明確,音場範圍則被侷限在左右喇叭之內,較無超出喇叭的感覺。簡單地講,tX-USBexp 聽起來就是活,一般 USB 卡聽起來就是呆。

回歸到價格,tX-USBexp 與伽利略 USB 卡的價差超過十倍,有必要買tX-USBexp 嗎?以長遠來說,如果你有志於透過軟硬體優化,逐步將電腦訊源慢慢升級成一台具有 Hi End 表現的訊源,我認為 tX-USBexp 值得投資,因為它是優質 CAT 必要的一塊拼圖,USB 介面這個關卡不貫通,你前面的做的努力也會受限。

與 JCAT 同場較量

第二階段比對試聽移師我家,我將 tX-USBexp 裝入我已經裝有 JCAT USB Card Femto(以下簡稱 JCAT)的 PC 電腦,這樣就可以很方便地進行 A / B 比對。兩張卡的電源都用外接,因為我手邊剛好有兩顆同品牌、同系列但不同電壓的交換式電源變壓器,一個是 9 V,給 tX-USBexp 用,另一個是 5 V,給 JCAT 用。試聽時使用的 DAC 是 Audiobyte Black Dragon,搭配 EC 4.8 前級、NuPrime Evolution One 後級、Aurum Cantus Grand Harmony 喇叭。

兩張 USB 已經裝入電腦,中間的是 tX-USBexp,右邊的則是 JCAT USB Card Femto。這次兩卡皆採用外部供電。

兩雄相爭,結果如何?同樣的,很容易就聽出差異,不過未必是高下之別,而是二者的走向不同。JCAT 聽起來較為開闊而空曠,聲部分布不是那麼往中間靠攏,而比較是向兩側平均分散,聲音的重量感也比較輕,下盤不是那麼厚重,因此較具空靈感。tX-USBexp 音場則比較往中間凝聚,讓聲音有更好的厚度與密實感,不僅提高了音質密度與重量感,也增加了音像的實體感,使聲音顯得更有力度,更為扎實。兩者也有許多共同之處,像是聲底的乾淨程度、透明度、上下延伸性、高中低頻段分佈、細節表現力、整體音樂性與自然度…等,都具有十分優異的表現。

不過,若將價格也列入考慮,tX-USBexp 的優勢就出來了。JCAT 要價 435 歐元,合台幣一萬五千多元(匯率 35 計算),國內目前還沒人代理,只能向歐洲網購,疊加上運費可不得了。相較之下,tX-USBexp 只要萬元初頭,不僅更容易負擔,而且在國內就能買到,又享有代理商極品公司的保固服務,享受之餘更有保障。

毫不猶豫立刻買單

才聽完幾首曲子,當下我便決定直接買單,將 tX-USBexp 留下,做為我 CAT 的標準配備,讓我的電腦訊源朝向優質串流轉盤又更進了一步。我買到的不只是更好的聲音,更是 SOtM 主事者李溢源浸淫電腦訊源與串流播放多年的深厚經驗與技術積累。除了 USB 擴充卡,SOtM 還有其他提升 CAT 與串流播放品質的配備,像是可供搭配 tX-USBexp 的 sPS-500 電源供應器、電腦風扇濾波器、SATA 介面濾波器、USB 線、網路線,及目前當紅的 sNH-10G 音響級網路交換器…等,都可做為未來繼續升級的選擇方案。

這是 SOtM 的 SATA 介面濾波器,用以濾除 SATA 裝置的噪訊,如果你是在電腦中的 SATA 硬碟儲存音樂檔案,它就可派上用場。

電腦風扇產生噪訊也會影響播放的聲音品質,因此 SOtM 也推出風扇濾波器,可將其安裝在主機板的風扇插槽,然後再插上風扇電源線。

器材規格

SOtM tX-USBexp
型式:PCI-E USB 3.0 擴充卡
規格:PCIe × 1 Gen2
內接電源:直流電 +12.0 V / 2 A
外接電源:直流電 +6.5 V ~ +9 V
支援作業系統:Windows 7 及以上版本,Linux
實售價:11,200元
代理商:極品
電話:+886-2-2792-9778
網址:www.topaudio.tw

廣告
[新聞] 功能超完整-SOtM sMS-200ultra Neo 串流播放轉盤
SOtM sMS-200ultra Neo 串流播放轉盤以 Linux 系統為核心,可支援多樣化的播放軟體,讓各類型用家都能以自己最習慣的方式進行播放。sMS-200ultra Neo 支援哪些播放軟體呢?例如最普遍的 UPnP / DLNA,以及目前最火紅的 Roon Ready 功能...《 全文

[新聞] 絲絨藍調-Dali又出新專輯!
2020年他們帶來的第六張Dali專輯獻禮,是丹麥爵士三重奏團GinmanBlachmanDahl的錄音。這組長字串其實就是這三位樂手的姓氏合在一起而成的--貝斯手Lennart Ginman、鼓手Thomas Blachman和鋼琴手Carsten Dahl。《 全文

[試聽報告] 網路串流播放的救星-上峰音響試聽SOtM sNH-10G網路交換器
sNH-10G藉由三重手段達到提升串流播放品質的目的,包括「降低乙太網路介面噪訊」、「運用更精準的校正時鐘」,以及「提供高品質電源」,並藉由選配的方式,讓消費者依自己的預算選擇不同等級的sNH-10G...《 全文

[專題報導] 降低噪訊是傳輸訊號的關鍵-專訪SOtM總裁李溢源
[新聞] 重整USB Audio時基-SOtM tX-USBultra USB濾波集線器
 
  
(多關鍵字搜尋時,請以半形「,」隔開) 
Naim NSS 333、NAC 332、NAP 350 套裝試聽記
Naim 今年大動作重整自家產品線。上半年原廠家用音響外銷經理 Liam Conway 來台時,鄭重和大家介紹最新的 New Classic 系列,唯當時還只有 NSC 222 串流前級、NAP 250 後級與 NPX 300 電源供應等三款產品。時隔一個月,在慕尼黑音響展...《 全文

Simaudio Moon 641 綜擴
Simaudio Moon 旗下最新推出的高階系列 North Collection,是他們家最高技藝的展現。該系列中唯一一款綜合擴大機 641,體積不算大,但外觀上明顯與自家其他綜擴等級不同。厚重的機箱,配上兩側弧形切割、線條優雅的散熱片,全機看起來像是穿...《 全文

丞遠傳媒股份有限公司 版權所有 ©2007 HanMedia Inc. All Rights Reserved.